Auf einer Fläche von mehr als 23 Hektar entstand so ein herausragendes Beispiel deutscher Wehrarchitektur. Neben ihrer militärischen Funktion diente die Anlage ab dem 16. Jahrhundert auch als repräsentativer Wohnsitz der Fürstbischöfe – etwa für Jagdaufenthalte oder als Rückzugsort in Krisenzeiten.
„Nie besiegt, nie bezwungen“
Kronach verdankt seinen Beinamen einem außergewöhnlichen historischen Umstand: Trotz mehrerer Belagerungen blieb die Stadt unbesiegt. Besonders bekannt ist die schwedische Belagerung im Mai 1632 während des Dreißigjährigen Krieges. Noch heute sind Spuren der Kanonenkugeln am Burgfried sichtbar. Aus Dankbarkeit gelobten die Bürger eine jährliche Prozession, die sogenannte Schwedenprozession, die bis heute am Sonntag nach Fronleichnam stattfindet.
Stadtwappen und Übergang an Bayern
Ein weiteres Zeugnis dieser Zeit ist das Stadtwappen, das 1651 verliehen wurde und den Mut der Kronacher Bevölkerung würdigt. Seit 1654 ist es an der Ehrensäule auf dem Melchior-Otto-Platz zu sehen. Mit dem Übergang Kronachs an Bayern im Jahr 1803 verlor die Festung ihre strategische Bedeutung, blieb jedoch noch bis 1867 militärisch genutzt.
Kulturzentrum mit Weitblick
1888 erwarb die Stadt Kronach ihr Wahrzeichen und entwickelte die Festung schrittweise zu einem Zentrum für Kunst, Kultur und Tourismus. Ein Highlight ist die Fränkische Galerie, ein Zweigmuseum des Bayerischen Nationalmuseums, mit bedeutenden Kunstwerken vom Spätmittelalter bis zur Renaissance.
Auch kulinarisch lohnt sich der Besuch: Das Restaurant Bastion Marie bietet neben fränkischer Küche einen Biergarten mit herrlichem Blick über Kronach und die umliegende Landschaft.
Mittelalterliche Altstadt und Stadtbefestigung
Zu Füßen der Festung liegt die Altstadt von Kronach mit einer größtenteils erhaltenen Stadtmauer aus dem 15. Jahrhundert. Der älteste Teil der Befestigung ist der Stadtturm aus dem 13. Jahrhundert. Von den einst drei Stadttoren ist heute noch das Bamberger Tor aus dem 14./15. Jahrhundert erhalten.
Handelsstadt und Künstlerhochburg
Im 16. Jahrhundert entwickelte sich Kronach zu einer wohlhabenden Handelsstadt. Holz aus dem Frankenwald wurde über die Flößerei bis nach Holland transportiert. Der wirtschaftliche Aufschwung begünstigte auch das kulturelle Leben – Kronach wurde zu einem Zentrum der Kunst.
Lucas Cranach der Ältere – berühmtester Sohn der Stadt
Besonders eng verbunden ist Kronach in Bayern mit Lucas Cranach dem Älteren, der hier um 1472 geboren wurde. Er zählt neben Albrecht Dürer zu den bedeutendsten Künstlern der deutschen Renaissance. Als Hofmaler der sächsischen Kurfürsten und enger Freund Martin Luthers prägte er mit seinen Porträts und Reformationsbildern eine ganze Epoche. Sein umfangreiches Werk ist heute in Museen weltweit vertreten.
Rathausgeschichte und städtisches Selbstbewusstsein
Das wachsende Selbstbewusstsein der Stadt spiegelt sich auch in ihrer Architektur wider. In der Steinernen Kemenate, dem ältesten Rathaus Kronachs, fand Ende des 15. Jahrhunderts ein viel beachteter Rechtsstreit zwischen der Familie Cranach und ihren Nachbarn statt. Später wurde das Gebäude durch das 1512 fertiggestellte Historische Rathaus ersetzt, einen repräsentativen Renaissancebau am Martinsplatz.
Kirchenvielfalt in Kronach
Die religiöse Bedeutung Kronachs zeigt sich in der Vielzahl historischer Gotteshäuser. Dazu zählen unter anderem die Stadtpfarrkirche St. Johannes Baptista, die Annakirche, die Spitalkirche St. Martha und Elisabeth sowie die Nikolauskirche am Friedhof. Ergänzt wird das Bild durch die Kreuzbergkapelle, das ehemalige Franziskanerkloster, die evangelische Christuskirche und die einstige Neue Synagoge.
Biertradition und fränkische Lebensart
Neben Kunst und Geschichte spielt auch die Braukultur eine große Rolle. Früher besaßen viele Kronacher das Recht, Bier zu brauen und auszuschenken. Heute existieren in der Stadt noch zwei Brauereien, weitere finden sich im Landkreis.
Ein Höhepunkt im Veranstaltungskalender ist das traditionsreiche Freischießen, das seit 1588 gefeiert wird und als größtes Volksfest im Frankenwald gilt.
Entspannter Ausklang in Kronach
Nach einem erlebnisreichen Tag zwischen Festung, Altstadt und Bierkultur bietet Kronach ideale Möglichkeiten zum Entspannen – sei es in der historischen Innenstadt oder auf einem der nahegelegenen Wohnmobilstellplätze. Kronach in Bayern verbindet Geschichte, Kunst und fränkische Lebensfreude auf besonders eindrucksvolle Weise.
